Plutôt que se cantonner aux seules Ostensions de Saint-Julien qui ont donné lieu à une médaille Monnaie de Paris, prenons le parti de parler des Ostensions limousines de manière plus générale !

Pour les limousins, l’année 2009 a été marquée comme étant celle de la célébration des 71^èmes Ostensions limousines et, de février à novembre de très nombreuses manifestations ont eu lieu autour de ces cérémonies, rassemblant aussi bien le peuple, que le clergé, les représentants civils et militaires autour des reliques des saints locaux.

Manifestations religieuses, populaires et festives, les origines des Ostensions limousines remontent à l’an 994 et au Miracle des Ardents. (Une terrible épidémie due à l’ergot de seigle décime la population de l’Aquitaine en cette fin de X^ème siècle. Le 12 novembre 994, les reliques des Saints Limousins sont sorties lors d’une procession solennelle et la contagion cesse soudainement).

D’abord ponctuelle, cette coutume deviendra septennale à partir du XVI^ème siècle et perdure encore de nos jours, témoin de la tradition d’une foi encore bien marquée du peuple limousin pour ses saints.

Tous les sept ans donc, il revient à la Grande Confrérie de Saint Martial d’organisation ces traditionnelles Ostensions limousines. Ce ne sont pas moins de quinze villes, dont Limoges, qui vont se parer de leurs plus beaux atours pour vénérer leurs saints et saintes respectifs : Martial, Aurélien, Loup, Valérie, Léonard et beaucoup d’autres encore.

Les Ostensions font partie intégrante du patrimoine local et représentent pour les Limousins un très fort moment d’affirmation identitaire, fédérant la population autour de grandes manifestations fort conviviales. Elles sont uniques en France et offrent aux nombreux visiteurs de très belles fêtes et animations alliant à la fois le profane et le sacré.