78100 SAINT-GERMAIN-EN-LAYE		78 - SAINT-GERMAIN-EN-LAYE Saint-Germain-en-Laye Ici naquit Louis XIV
2014
Saint-Germain-en-Laye / Ici naquit Louis XIV
En vente

Avec 70 hectares d’espaces préservés qui bordent une gigantesque forêt de 3500 hectares, le château de Saint-Germain-en-Laye, appelé aussi « Château Vieux » par opposition au « Château Neuf » aujourd'hui disparu, est un château de la seconde moitié du XVI^e siècle, situé dans le centre de Saint-Germain-en-Laye dans les Yvelines. Il a été le lieu de signature de nombreux traités de paix et d'édits royaux.

Le Château Neuf, construit par Henri II, fut la résidence royale de 1659 à 1680 qui vit naître le roi Louis XIV. Celui-ci passe une partie de son enfance entre les deux châteaux et tente de les agrandir pour y loger sa cour jusqu’à son installation à Versailles en 1682. La cour quitta le Château Neuf pour se réinstaller au Château Vieux situé à proximité, nouvellement agrandi et modernisé.

La chapelle mesure 24 mètres de long sur 10 mètres de large. Ses fenêtres, fait unique dans la construction gothique, sont rectangulaires au lieu d’être ogivales dans leur partie supérieure. Les angles des croisées d’ogive sont décorés de sept têtes en ronde-bosse. Une rosace de 10 mètres carrés, autrefois « garnie de verres peints » occupe l’un des murs.

La salle de bal, qui mesure plus de 500 m2 est transformée par Louis XIV en « Salle des comédies » qui l’équipe d’une formidable machinerie. Plus de 140 représentations en tout genre sont données dans cette salle considérée comme la plus grande de tout le royaume. Lully et Molière y connaissent leurs heures de gloire. En 1666, Louis XIV se produit lui-même dans le Ballet des Muses.

Le Château-Vieux devient successivement une prison temporaire en 1793, un hôpital pour le traitement des maladies contagieuses, une école de cavalerie impériale en 1809, une caserne en 1816 et une prison militaire en 1836. C’est le moment où le pavillon Henri IV est loué au restaurateur Gallois puis à Collinet qui en fait un hôtel.

En 1862, Napoléon III décide d’y installer le « Musée des Antiquités celtiques et gallo-romaines ». Aujourd’hui, les anciennes salles du château sont transformées en salles d’exposition (il n’y a plus aucun meuble) qui présentent des collections archéologiques, dont certaines parmi les plus riches au monde.

Le château, en très mauvais état, est classé au titre des monuments historiques le 8 avril 1863. Les travaux de rénovation sont confiés à l’architecte Eugène Millet et seront poursuivis par Laffolye et Daumet jusqu'en 1907.

La cour intérieure du château est l’une des plus belles cours de la Renaissance aujourd’hui visible. Des visites conférences sur l’histoire du château sont organisées pour le public.

Cette transformation du château en musée a permis de sauvegarder ce monument historique.

La médaille est en vente à l'OT de Saint-Germain-en-Laye - 38, rue au Pain.

Photo : Lionel Allorge sur Wikimedia.org