75004 - PARIS
Tours de Notre-Dame de Paris

Notre Dame, Cathédrale gothique, est située dans l'Ile de la Cité dans le 4ème arrondissement de Paris.

La façade de Notre-Dame impressionne par ses deux grosses Tours qui s'élèvent à près de 70m de hauteur. Son édification commence en 1163 et dure plus de 170 années. C'est le plus grand édifice religieux d'Occident.

Les deux tours ne sont pas exactement jumelles. La tour nord (gauche) a un roi de plus sur la façade que la tour sud, ce qui indique que la largeur des deux tours n'est pas identique. Seules avaient le droit à deux tours égales les églises qui étaient les cathédrales d'un archidiocèse. Or, à cette époque Paris n'est qu'un évêché dépendant de l'archevêché de Sens, ce qui fait que la cathédrale Notre-Dame de Paris a deux tours dissemblables. La base des tours date des années 1190-1225, c’est-à-dire du règne de Philippe Auguste.

La face sud de la tour sud, achevée en 1240, est flanquée d’une tourelle polygonale percée de meurtrières et abritant un escalier permettant l’accès aux étages supérieurs. La visite des tours  s'effectue à pied par la tour sud après avoir monté 422 marches, on atteint la galerie des Chimères et on aperçoit, d'étage en étage, de vastes salles voûtées. Les visiteurs peuvent admirer le célèbre bourdon Emmanuel de 16 tonnes et son battant de 500kg, le périmètre en est de 4m (c’est la plus vieille cloche de Notre-Dame ; elle date de 1631), puis enfin, arriver sur la terrasse panoramique.

La face nord de la tour nord, achevée en 1250, a trois impressionnants contreforts. Celui du centre, le plus faible des trois, soutient en fait un escalier à vis de 387 marches, lequel est éclairé par quelques rares meurtrières. Au premier étage, au niveau de la galerie des rois et de la rosace, se trouve une grande salle gothique. On peut y voir diverses statues originales de la cathédrale ainsi que des toiles de Guido Reni, Charles André van Loo, Étienne Jeaurat et Lodovico Carracci.

A partir du quatrième et dernier étage, les tours commencent à se détacher de la masse. Chaque face des tours est percée de deux baies ogivales, dont les ébrasements se tapissent de colonnettes. La Grande Galerie composée d'arcades relie les deux tours. Aux angles des contreforts on peut découvrir des statues de monstres et d'animaux fantastiques qui ont été dessinés par Viollet le Duc. Un fourmillement de gargouilles et de sculptures orne la façade et les tours dans un véritable décor fantastique qui attisa l’imaginaire de Victor-Hugo.

Les tours sont aujourd’hui inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le temps d'attente pour la visite des tours peut être fort long, le flux maximum est limité à une vingtaine de visiteurs admis toutes les 10 minutes par mesure de sécurité. La visite est gratuite le premier dimanche de chaque mois.

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