66300 THUIR		66 - THUIR Cave Byrrh La plus grande cuve en chêne du monde
2000
2002
2006 MDP
2008 EVM
2011 EVM
Cave Byrrh / La plus grande cuve en chêne du monde
Epuisée

Thuir (en catalan Tuïr) est située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Languedoc-Roussillon. Ses habitants sont appelés les Thuirinois.

Géographie

Thuir est située dans la plaine du Roussillon, à 13 km au Sud-Est de Perpignan. Elle siège aux portes des Aspres, une région qui constitue le piémont du Canigou entre les sillons des fleuves de la Têt et du Tech. La ville est localisée à 23 km de la mer Méditerranée et à 35 km du pic du Canigou (2784 m).

Thuir est accessible par la D612a à partir de Perpignan (par autoroute : A9 - sortie n°42 ; par avion : aéroport de Perpignan-Rivesaltes ; par chemin de fer : gare de Perpignan). Il est à noter que la ville était desservie par le chemin de fer dit d'intérêt local. Cette voie ferrée, longue d'une quinzaine de kilomètres, avait été inaugurée en 1911 pour être finalement désaffectée et démantelée dans les années 1990. Son tracé est aujourd'hui utilisé par une piste cyclable.

Histoire

Des fouilles archéologiques attestent une occupation du site de Thuir dès l'Antiquité.

Cependant le nom de Thuir n'apparaît pour la première fois que dans des documents du Xe siècle. Trouvant son origine dans les langues latine et catalane, le mot "Thuir" a pris différentes formes au cours des siècles : Tugurium (cabane), Tufereus (tuf), Tuyre, Toy, Tuïr, ce qui justifia alors sa localisation originelle et le nombre important de potiers qui s'épanouissaient dans ses murs. Dès le Haut Moyen-âge, Thuir se dresse sur une petite éminence.

Quelques maisons se rassemblent autour de ce que l'on appelle encore aujourd'hui La Cellera, constituée du cimetière, de l'église et du modeste château seigneurial. Devant l'accroissement de la population, Jacques II de Majorque autorise la construction d'un nouveau mur d'enceinte, au XIIIe siècle, afin de protéger les habitants de cette Ville Royale, tour à tour aux mains des Espagnols et des Français.

Il reste de nos jours des traces de cette muraille flanquée d'une quinzaine de tours, de meurtrières et de portes de ville. (Boulevards Léon-Jean Grégory, Violet, Jean Jaures et Marceau)

Thuir a été, depuis son origine et pendant longtemps, la seule ville importante de notre département à ne pas être construite au bord d'un cours d'eau. Malgré cette caractéristique, Thuir, capitale des Aspres, fut, dès le Moyen-âge, un centre économique important (agriculture, élevage, manufactures de draps, poteries …) où s'échangeaient les produits de la plaine, des Hautes-Aspres et même de la Catalogne méridionale.

Ses habitants ont toujours su tirer parti du statut privilégié de Ville Royale, notamment par l'utilisation du Canal Royal qui assurait l'irrigation des terres et, par ce biais, de florissantes cultures maraîchères, fruitières et viticoles.

Un site très visité

Les Caves Byrrh sont un véritable lieu de découverte du patrimoine culturel, touristique et économique. Chaque année, ce sont plus de 120 000 visiteurs qui se pressent dans ce haut lieu des apéritifs à base de vin, plaçant Thuir parmi les sites industriels les plus visités en France. Edifiées en 1892, les caves Byrrh abritent un gigantesque hall de gare du XIXème siècle signé par Eiffel ainsi que la plus grande cuve en chêne du monde contenant plus d’un million de litres. Tout le monde peut avoir accès à la visite des caves, avec en prime une dégustation offerte en fin de visite.

Le site élabore et conditionne des produits pour plusieurs sociétés du groupe Pernod-Ricard. Ainsi, en plus de Byrrh, Thuir prend en charge la fabrication d’autres marques renommées telles que Bartissol, Ambassadeur, Cinzano et Vabé.

Un premier record !

La grande cuve qui détint pendant 16 ans le record du monde. De 1934 à 1950 cette cuve de chêne a été la plus grande du monde. L'importance de sa capacité et la qualité de son bois de chêne en font un outil parfaitement adapté à la maturation des vins mêlés d'épices et d'écorces d'oranges amères qui font l'ambassadeur.

Un deuxième record !

La plus grande cuve en chêne du monde ! Au milieu des années 1930, la Maison Violet encore confiante en l'avenir, projette la construction d'une cuve de 1 000 200 litres.

Sa construction durera quinze ans.

De 1935 à 1938 : Recherche, sélection et achat des bois sur pied (forêt de Jupilles dans la Sarthe)

De 1938 à 1939 : Abattage, débitage et cintrage

De 1939 à 1946 : Séchage en forme. Les éléments de la cuve sont cachés et immobilisés à cause de la guerre.

De 1946 à 1949 : Fabrication aux ateliers Fruhinsholz à Nancy.

Le 2 février 1950 est effectuée la première mise en vins. Ses caractéristiques en font la plus grande cuve en chêne du monde. Sa contenance : 1 000 200 litres

Son poids : 100 tonnes vide, 1100 tonnes pleine

Ses dimensions :

-      10 m de hauteur,

-      12 m de diamètre à la base,

-      10 m de diamètre en haut.

Son épaisseur : 10 cm de fond supérieur, 16 cm de fond inférieur, 14 cm pour les parois.

Son cerclage : constitué par des rondins d'acier de 32 à 40 mm de diamètre avec un poids de 17 tonnes qui représentent une longueur totale de 1,860 km.

Aujourd'hui deux technologies cohabitent :

-         le foudre en bois pour le vieillissement et la maturité de nos apéritifs traditionnels

-         les cuves en inox pour les produits à plus faible degré, les produits blancs (Ambassadeur blanc, Dubonnet blanc) et les produits plus fragiles (Cinzano 14°).

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.