33670 LA SAUVE-MAJEURE		33 - LA SAUVE-MAJEURE Abbaye de La Sauve-Majeure
2012 CMN
Abbaye de La Sauve-Majeure
En vente

Sur le lieu-dit de Hauteville, se trouve au sommet d'une colline, à égale distance de la Garonne et de la Dordogne, dans l'Entre-deux-Mers, les ruines majestueuses de l'abbaye de la Sauve Majeure.

Elle est connue sous le nom de Notre Dame de la Grande Sauve (Sauve signifiant bois). Fondée en 1079 par l'abbé Gérard de Corbie, l'abbaye de la Sauve a eu une vie monastique s'inspirant de celle de l'abbaye de Cluny. À son apogée, elle abritait 300 moines.

Des réparations et fortifications furent apportées au XVI^e siècle après les ravages de la Guerre de Cent Ans.

En 1665, une tempête cause de gros dégâts aux toitures de l'église, aux dortoirs et au réfectoire. Le clocher s'écroule à la fin du XVIII^e siècle à la suite de ces dommages. De plus, en 1759, un tremblement de terre ébranle l'église.

À la Révolution française, les richesses de l'abbaye sont confisquées et dispersées.

En 1793, les bâtiments sont utilisés comme prison. Les voûtes de l'église tombent en 1809. Elle est alors exploitée comme carrière pendant 40 ans pour construire les bâtiments du village de La Sauve.

En 1910, un incendie détruit le site qui est de nouveau abandonné.

Entre 1914 et 1918, les bâtiments sont transformés en petit hôpital militaire de campagne.

En 1960, le monument est récupéré par l'État et le Ministère des Affaires Culturelles entreprend d'importants travaux de consolidation.

Bien qu'en ruine, cette abbaye offre un exemple d'art roman intéressant. Son attrait essentiel réside dans les nombreuses sculptures qui ornent les chapiteaux des colonnes encore intactes. Toutes les pièces sculptées, représentent des scènes avec des personnages empruntés à la vie des saints et à l’écriture sainte. Elles sont ornées d’une faune mystique, d’animaux symboliques, de décors végétaux.

Du haut de son clocher, le point de vue est impressionnant sur le village et le paysage.

Le site est géré par le Centre des monuments nationaux. L'abbaye a été classée en décembre 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France.