Ouvrage d’art minier unique en France – si d’autres organismes à vocation analogue existent effectivement dans l’hexagone, les structures souterraines que ces derniers sont en mesure de présenter au public ne sont que des reconstitutions –, la Mine Témoin d’Alès voit le jour au sortir de l’immédiat après-guerre.

De 1945 à 1968, la Mine Témoin d’Alès est un centre de formation où plusieurs générations d’apprentis mineurs se succèdent pour apprendre leur futur métier. Ses galeries, ouvertes au public depuis 1985, sont donc creusées par ces jeunes, âgés de 14 à 18 ans.

Témoignage exceptionnel puisque rigoureusement authentique du travail et du courage des jeunes apprentis mineurs cévenols pendant presque deux décennies, la Mine Témoin d’Alès se veut aujourd’hui un lieu de mémoire sociale et industrielle unique en France.

Située sous la colline de Montaud – où l’on a relevé les traces les plus anciennes d’exploitation charbonnière dans la région (XIIIe siècle) –, surplombant le site d’implantation de l’ancien carreau de Rochebelle et jouxtant le crassier, elle présente, in situ, près de deux siècles d’évolution technologique minière sur 700 mètres de galeries visitables.

Aujourd’hui, la Mine Témoin d’Alès travaille à la conservation de ce patrimoine minier riche en histoire, par reconnaissance pour les anciens mineurs mais aussi par souci de transmettre l’histoire de ce passé historique et industriel aux générations futures.