17 - LES MATHES
Zoo de La Palmyre
17 - LES MATHES
Zoo de La Palmyre
Le
zoo de la Palmyre est actuellement le parc zoologique privé le plus fréquenté de
France, l'un des plus renommés d'Europe, et un élément phare du patrimoine de la
région Poitou-Charentes.
Il a été créé
en 1966 par le rochefortais Claude Caillé, âgé alors de 35 ans, au cœur de la
Côte de Beauté et des plages de la Charente-Maritime, à 15 km de Royan, en la
ville de La Palmyre.
S'étendant
sur 14 hectares aménagés en jardin paysager dans un site naturel, il offre au
visiteur l'opportunité d'observer plus de 1600 animaux en tous genres, répartis
en 130 espèces, tout au long d'un parcours de plus de 4 km.
Tournant le
dos aux anciennes pratiques des parcs zoologiques, le parc met l'accent sur une
amélioration constante de la qualité de vie des animaux, et joue un rôle
important dans la réintroduction dans leur milieu naturel de certaines espèces
menacées. Il joue également un rôle pédagogique auprès du visiteur en
l'informant sur la biologie et le comportement des espèces, ainsi qu'en le
sensibilisant aux menaces nécessitant de mettre en œuvre des mesures de
conservation.
Si le zoo de
la Palmyre n'a officiellement ouvert ses portes qu'en 1966, le projet débuta
réellement de manière officieuse dès 1957, grâce aux efforts de Claude Caillé,
son créateur.
Ce
dernier, fils d'un vendeur de journaux, commence à travailler avec son père dans
ce milieu modeste dès l'âge de 14 ans. Il a une vingtaine d’années lorsqu'il
fait la rencontre de sa future femme, Irène, dont l'un des frères possède un
petit parc zoologique à la Croustille, près de Limoges. C'est en venant y aider
son beau-frère que Claude Caillé se découvre une passion pour les animaux. Dès
lors, il se plonge dans les livres et étudie la zoologie.
En 1957,
accompagné de sa femme et de ses deux enfants, Patrick et Bruno, il débute avec
un petit zoo ambulant qu'il présente dans les écoles, sillonnant la France.
Puis, dans les années 60, il décide de partir en Afrique pour y capturer des
animaux. Après un séjour chez les Pygmées, il ramène du Cameroun des gorilles et
des chimpanzés.
Il part
ensuite au Kenya où, aidé par les Kikuyus, il capture zèbres, antilopes et
girafes, mais n'a pas suffisamment d'argent pour payer les taxes et le transport
des bêtes. Il rentre alors en France bredouille, mais revient trois mois plus
tard avec l'argent nécessaire. Malheureusement, les animaux confiés à son équipe
ont entre-temps disparu, tués par les Kikuyus. Claude Caillé reprend alors la
route et les tournées scolaires pendant trois ans.
De retour au
Kenya, il s'associe cette fois avec Carr-Hartley qui capture et fournit des
animaux aux zoos du monde entier. Cette fois l'opération réussit, et il revient
alors en France avec un cheptel d'animaux exotiques, et s'installe à La Palmyre,
au cœur d'une forêt de pins maritimes et de chênes verts, tout proche des plages
de l'océan Atlantique.
En juin 1966,
le zoo ouvre ses portes avec 60 animaux sur 3 hectares. À la fin du mois d'août,
le parc enregistre déjà 129500 visiteurs. Le succès allant croissant, le zoo n'a
cessé de s'agrandir, de s'embellir et d'accueillir de nouveaux arrivants. À
cette époque, les pensionnaires du zoo sont considérés comme faisant partie de
la famille et, ainsi, les bébés dont les mères ne s'occupent pas sont élevés au
biberon, tandis que les enfants s'amusent et dorment avec les petits guépards,
et prennent leur bain avec les loutres.
A
ujourd'hui
cependant, afin d'éviter de trop les dénaturer, les animaux ne sont plus élevés
en nurserie mais par leurs parents. Ce n'est donc plus que dans des cas
exceptionnels - abandon du petit, manque de lait ou d'instinct maternel, petit
qui présente une pathologie, etc. - qu'un petit est retiré à sa mère.
Le zoo de la Palmyre, c'est...
- 14 hectares aménagés ;
- 130 espèces ;
- 1600 animaux ;
- 750 000 entrées payantes par an ;
- 16 000 € nécessaires chaque jour au fonctionnement du parc ;
- 55 employés à l'année et 110 en saison ;
- 9 millions d'euros de chiffre d'affaires.
Les 1600
animaux de La Palmyre sont autant de bouches à nourrir, et cela représente
d'importantes quantités de nourriture. Par exemple, chaque année sont consommés
:
- 250 tonnes de fourrage et 70 tonnes de paille consommés par les herbivores, girafes, éléphants, antilopes, zèbres, rhinocéros, etc.
- 180 tonnes de fruits et légumes frais consommés par les gorilles, orangs-outans, ouistitis, maki catta, lémurs, kangourous, roussettes, etc.
- 50 tonnes de viande par les carnivores, lions, panthères, tigres, jaguars, lynx, ours blanc, etc.
- 30 tonnes d'aliments composés par les flamants, singes, pandas, etc.
- 20 tonnes de poissons par les otaries, manchots du cap, ours polaires, pélicans, loutres, etc.
-
10 tonnes de graines diverses, maïs, blé, etc. par les aras, cacatoès,
perruches omnicolores, calaos, touracos, pigeons nicobars, etc.
Chaque
année depuis 2000, l'Association Européenne des Zoos et des Aquariums (EAZA)
organise une grande campagne de conservation ayant pour thème une espèce en voie
de disparition (ex : le tigre, la tortue, le rhinocéros…) ou une région
particulièrement menacée par les activités humaines (ex : la forêt atlantique
brésilienne, l'île de Madagascar…).
Les actions mises en place par les zoos au cours de ces campagnes successives
permettent de récolter des fonds qui servent ensuite à financer des opérations
de protection des espèces et de leur milieu dans les pays concernés. Le
développement durable des populations locales et de leurs ressources naturelles
est également pris en compte.
Photos : linternaute.com
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Renseignements d'ordre général
Zoo de La Palmyre Site internet : www.zoo-palmyre.fr Email : admin@zoo-palmyre.fr Ouverture du site |
Comment s'y rendre
VPC de la (des) médaille(s) au statut en vente OUI
Chèque à l'ordre de "Zoo de La Palmyre" |
