13 - ARLES
Les arènes romaines
De
la Rome antique, la mémoire commune garde entre autres le rapport de cette
civilisation aux jeux. Les édifices restant aujourd'hui témoignent que le
pouvoir politique les voulait grandioses. L'Empire a d'ailleurs donné au peuple
les moyens de se divertir : les Césars s'assurant ainsi l'approbation du peuple.
Parmi les édifices du monde romain, les arènes d'Arles est l'un des mieux
conservés.
En
90 après J.C, dans le cadre de l'embellissement de la cité antique, les
ingénieurs romains trouvent sur cet espace un endroit idéal pour bâtir un tel
édifice tant la topographie naturelle s'y prêtait. Les arènes reprennent les
caractéristiques classiques de ce type de construction et s'inspirent du Colisée
de Rome tout juste terminé : un système d'évacuation par de nombreux couloirs
d'accès, une scène centrale de forme elliptique entourée de gradins, des
arcades, ici sur deux niveaux (60 en tout), le tout pour une longueur totale de
136 mètres. Pouvant accueillir 25 000 spectateurs, ce "temple" du jeu a vu
s'affronter pendant plus de quatre siècles des gladiateurs et a abrité des
scènes de chasse.
A la chute de
l'Empire au 5e siècle, les arènes s'adaptent à la nouvelle réalité du
temps : le retour de l'insécurité. Les voilà donc transformées en bastide, sorte
de forteresse, avec quatre tours et dans laquelle s'intègrent plus de 200
habitations et deux chapelles Rajout qui lui donne une dimension sacrée après la
nature violente qui lui été attachée.
Sa nouvelle
fonction résidentielle perdurera dans le temps avant que l'expropriation
commencée dès la fin du 18e siècle n'aboutisse définitivement en
1825. Classées monument historique à l'initiative de l'écrivain Prosper Mérimée
en 1840, les arènes retrouvent dès 1830 le rapport initial à la fête et au sang
pour lesquels elles ont été construites, comme une sorte de pérennisation des
mœurs romaines, avec le spectacle taurin. Une fonction que les arènes gardent
encore aujourd'hui puisque des corridas s'y déroulent régulièrement, auxquelles
il faut ajouter théâtre et spectacles musicaux, une manière d'allier
préservation du patrimoine ancien et vie culturelle d'aujourd'hui.
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Renseignements d'ordre général
Arènes d'Arles Site internet : www.arenes-arles.com Email : contact@arenes-arles.com Ouverture du site |
Comment s'y rendre VPC de la (des) médaille(s) au statut en vente OUI, à l'Office de tourisme : 43, boulevard Craponne 13200 ARLES
Chèque à l'ordre de "Office de tourisme" |